GE Aerospace conclui testes em solo de sistema de motor elétrico híbrido de classe megawatt dentro de programa da NASA, em 03.06.26

Em nota no dia 02, a fabricante americana GE Aerospace anunciou a conclusão dos testes de um sistema de motor híbrido elétrico de classe megawatt desenvolvido por meio do projeto EPFD – Electrified Powertrain Flight Demonstration (Demonstração de vôo de trem de força eletrificado) da NASA, abrindo caminho para os testes de vôo.

O teste em solo foi o primeiro da GE a validar o sistema integrado completo, incluindo motores/geradores (motor/generators), conversores de potência (power converters) e inversores (inverters), controladores (controllers), hélices Dowty (fabricante subsidiária da GE Aerospace), caixas de redução (gearboxes) Avio Aero (fabricante subsidiária da GE Aerospace) e um motor CT7 (Família de motores à turbina na classe de 2.500 a 3.000 SHP da GE projetados para atender às exigentes necessidades de missão de modernos helicópteros de transporte médio), todos desenvolvidos pela GE Aerospace. A BAE Systems forneceu as baterias utilizadas e a Aurora Flight Sciences, subsidiária da Boeing, forneceu a nacele completa.
“Passo a passo, estamos comprovando a tecnologia de motores híbridos elétricos para aeronaves comerciais de próxima geração”, disse Arjan Hegeman, vice-presidente de “vôo do futuro” da GE Aerospace. “Este último teste em solo de um sistema de propulsão híbrido elétrico completo posiciona a GE Aerospace com as tecnologias prontas para atender às necessidades dos clientes por maior durabilidade, eficiência e alcance em futuros sistemas de propulsão”, acrescentou Hegeman.

”Ao longo da campanha de testes na Operação de Teste de Peebles, no Ohio, as equipes simularam diversas fases de vôo, como táxi, decolagem, subida e cruzeiro. O trem de força elétrico acionou com sucesso a hélice e gerou energia para a bateria. Componentes aptos para vôo, que atendem a requisitos de segurança e confiabilidade mais elevados do que os equipamentos de teste típicos, foram utilizados como parte dos esforços da GE Aerospace para aprimorar um sistema de motor híbrido elétrico de nível comercial”, detalhou Hegeman.

A GE Aerospace aponta que este marco sucede mais de uma década de testes e aprimoramento de componentes e módulos individuais.

“O teste em solo representa um ponto de virada importante em nossa compreensão dos trens de força híbridos elétricos para aviação e um alicerce fundamental para o futuro”, afirmou Hegeman.

Um sistema de motor híbrido elétrico combina um trem de força elétrico com uma turbina à gás tradicional para otimizar o gerenciamento de energia durante as diferentes fases de operação. Os sistemas híbridos elétricos são altamente compatíveis com diferentes tipos de combustível e arquiteturas avançadas de motores de aeronaves, como o Open Fan (Rotor aberto).

A GE Aerospace aproveitou diversos projetos da NASA para aprimorar tecnologias para motores de aeronaves mais elétricos por meio do programa RISE, da CFM International.

O programa RISE – Revolutionary Innovation for Sustainable Engines (Inovação revolucionária para motores sustentáveis) é um programa de demonstração de tecnologia da CFM International, uma joint venture 50-50 entre a GE Aerospace e a Safran Aircraft Engines. Não é um produto oferecido para venda comercial.

Apresentado em 2021, o programa RISE é um dos demonstradores de tecnologia mais abrangentes da indústria da aviação, com mais de 350 testes e mais de 3.000 ciclos de resistência concluídos até o momento, incluindo testes em motores Open Fan, de núcleo compacto, sistemas híbridos elétricos e outras tecnologias. O programa RISE prioriza segurança, durabilidade e eficiência, visando uma queima de combustível mais de 20% melhor em comparação com os motores comerciais em serviço atualmente.

As tecnologias do programa CFM RISE estão amadurecendo para testes em solo e em vôo nesta década, com trabalhos em andamento na integração de aeronaves e motores em colaboração com parceiros.

A GE Aerospace recebeu o contrato EPFD da NASA em 2021 para demonstrar a prontidão para voo de tecnologias híbridas elétricas para aeronaves de corredor único.

Diversos marcos importantes foram alcançados na última década para o desenvolvimento da tecnologia híbrida elétrica:
– 2016: teste em solo de hélice acionada por motor elétrico;
– 2022: o primeiro teste mundial de um sistema de propulsão híbrido-elétrico de classe megawatt e multi-quilovolt em condições de altitude de até 45.000 pés nas instalações do Centro de Testes de Aeronaves Elétricas da NASA, que simulou um vôo comercial de corredor único; e,
– 2025: demonstração bem-sucedida de uma configuração híbrida-elétrica de fuselagem estreita com transferência e injeção de energia em um motor turbofan de alto bypass modificado – sem necessidade de armazenamento de energia – por meio do projeto HyTEC da NASA.

Uma parceria estratégica e um investimento de capital anunciados em 2025 com a BETA Technologies para acelerar a aviação híbrida-elétrica incluem planos para o codesenvolvimento de um turbogerador híbrido-elétrico para aplicações de Mobilidade Aérea Avançada (AAM). No anúncio da iniciativa em setembro, as parceiras afirmaram que o novo conjunto motopropulsor poderia ser baseado em motores GE já existentes, como o CT7 ou o T700. [EL]