Reautorização da FAA é aprovada em Comitê do Senado após debate controverso sobre idade de aposentadoria compulsória de pilotos de linha aérea – com aumento do limite de idade de 65  para 67 anos ficando em “divergente” com padrão internacional, em 12.02.24

A Lei de Reautorização (Reauthorization Act) 2023 – S.1939 – da agência federal de aviação civil do EUA – FAA – foi aprovada pelo Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado no dia 08, após um debate controverso sobre o aumento da idade de aposentadoria obrigatória de pilotos de cias. aéreas comerciais de 65 para 67 anos.  Basicamente, o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos EUA aprovou a Lei bipartidária de Reautorização 2023 da FAA pelo Senado incluindo várias disposições para fortalecer os padrões de segurança e supervisão da agência e responde às preocupações de segurança decorrentes de recentes ocorrências (incidentes) aeronáuticos, incluindo os eventos de conflito de tráfego por perda de separação.

Entre os acordos bipartidários na Reautorização (reaprovação) do comitê estava um regulamento que determinava que os gravadores de voz da cabine (CVR) operem por 25 horas. Isso ocorre logo após a situação em que o gravador de vôo do B.737MAX-9 da Alaska Airlines envolvido no acidente de desprendimento de um plugue MED teve os últimos registros apagados.

O Projeto de Lei agora segue para votação no plenário do Senado.

A senadora Marsha Blackburn (do partido Republicanos, pelo Tennessee), que patrocinou a emenda para aumentar o limite da idade de aposentadoria, disse que aumentar a idade seria um meio seguro e eficaz para combater a escassez de pilotos na indústria. “Acho que cada um de nós preferiria ter um piloto experiente no comando do que um piloto mais jovem e inexperiente que talvez não tenha enfrentado algumas dessas situações”, disse a parlamentar, para emendar: “O que sabemos é o seguinte: a escassez de pilotos está levando à perda do serviço aéreo em todo o país, especialmente nos nossos aeroportos regionais e rurais”.

O senador Peter Welch (do partido Democratas, por Vermont) estava entre aqueles que se opuseram à emenda de Blackburn. “Isso terá consequências reais nas viagens aéreas”, disse o senador, para emendar: “Aumentar a idade de aposentadoria dos pilotos, na verdade, não nos trará mais pilotos no ar sobre o Estados Unidos, porque terá impactos significativos em nossos pilotos para voar internacionalmente”. Welch observou que a idade de aposentadoria obrigatória preconizada pela ICAO é de 65 anos. Pilotos com mais de 65 anos poderiam ser impedidos de voar para o espaço aéreo internacional de acordo com os padrões da ICAO. “Resumindo, precisamos que a ICAO ajuste isso se quisermos ajustar aqui”, disse o senador Peter Welch.

O presidente e CEO da Associação das Indústrias Aeroespaciais, Eric Fanning, também elogiou a votação. “Esta votação demonstra o forte apoio bipartidário à manutenção do padrão ouro de segurança, desencadeando a inovação e fortalecendo a nossa posição como líderes globais na aviação”, disse ele.

O presidente e CEO da GAMA – General Aviation Manufacturers Association (associação de fabricantes da aviação geral), Pete Bunce, chamou ainda a votação de “encorajadora”:  “É encorajador ver o Senado dar este passo crítico para aprovar um Projeto de Lei de Reautorização da FAA de longo prazo. O Congresso deve garantir que a FAA e o administrador Whitaker tenham as ferramentas necessárias para apoiar a direção operacional e programática que possa facilitar o caminho futuro do setor da aviação em direção a níveis crescentes de segurança e inovação. Estamos particularmente satisfeitos por ver que o Projeto de Lei inclui disposições para melhorar o processo de regulamentação da FAA, reforçar a eficácia internacional das agências, apoiar o desenvolvimento da força de trabalho, manter os esforços de sustentabilidade e promover a inovação das agências e da indústria. Elogiamos o comitê pelo avanço desta importante legislação e somos gratos pelo trabalho dos senadores Cantwell, Cruz, Duckworth e Moran por defenderem o projeto. Temos esperança de que a Câmara e o Senado trabalhem de forma coordenada e expedita para avançar com um Projeto de Lei final no Congresso no curto prazo”.

“Os líderes da aviação estadual em todo o país estão satisfeitos em ver este progresso significativo no Senado na aprovação do Projeto de Lei de Reautorização da FAA”, disse Greg Pecoraro, presidente e CEO da NASAO. “Estamos particularmente satisfeitos por ver novos apoios financeiros importantes para os aeródromos do país, bem como disposições para ajudar a integrar no sistema de aviação as novas e excitantes tecnologias aeronáuticas que têm o potencial de mudar a forma como acedemos à aviação. Esperamos uma ação rápida no plenário do Senado, negociações bem-sucedidas com a Câmara e a adoção final de um projeto de lei. Obrigado ao presidente Cantwell, ao membro graduado Cruz e aos senadores Duckworth e Moran por sua liderança e trabalho neste Projeto de Lei”.

A AMA – Academy of Model Aeronautics (Academia de Modelos Aeronáuticos) manifestou satisfação satisfeita com a Lei de Reautorização da FAA contendo disposições de modelo de aeromodelo A/C. A unidade de para assuntos governamentais da AMA confirmou que sua alteração foi incluída no ‘pacote’ de orçamento do Projeto de Lei, que acabará por se tornar parte do projeto final do Senado.

“A AMA gostaria de agradecer ao senador Todd Young, de Indiana, e ao senador Dan Sullivan, do Alasca, por patrocinar a emenda. Queremos agradecer ao Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado dos EUA por reconhecer a necessidade de reforma e, em última análise, incluir a emenda mencionada”.

A AMA aponta algumas das mudanças notáveis ​​no Projeto de Lei que incluem:

• operações UAS (Unmanned Aircraft System – sistema aéreo não-tripulado) permitidas em espaço aéreo controlado sem autorização da FAA (não apenas em locais de vôo fixos);
• processo para solicitar vôos para espaço aéreo controlado a partir de espaço aéreo não-controlado
• designação CBO para autodeclarar FRIA;
• CBOs devem ser administradores “Trust”;
• Atualização da oferta educacional para permitir que escolas primárias e secundárias voem sob regras de entidades recreativas;
• provisão de US$ 1 milhão por ano para o programa “Know Before You Fly”;
• alteração do termo “eventos sancionados” para “operações patrocinadas pela CBO”;
• uso do termo “drone” no lugar de UAS (a definição permanece a mesma desde 2018); e<
• melhor esclarecimento das operações de grandes modelos de aeronaves no espaço aéreo Classe G.

A AMA observa que, “embora estejamos um passo mais perto de uma nova legislação para nossa comunidade, ainda há muito a ser feito. A AMA espera trabalhar em direção a um projeto de Lei de Reautorização da FAA final com a Câmara dos Representantes e o Senado nas próximas semanas. e meses”.

O aeromodelo “C” é um tipo de aeromodelo projetado para ser movido por um motor de vela incandescente que usa uma mistura de combustível nitro-metano. Esses tipos de modelos de aeronaves são normalmente usados para voos de competição e são conhecidos por sua velocidade e manobrabilidade. O termo “modelo C” refere-se a uma classe específica de modelo de aeronave que é definida pelas regras e regulamentos da Academia de Modelos Aeronáuticos (AMA), que é o órgão regulador da aviação de aeromodelo no Estados Unidos. De acordo com as regras da AMA, as aeronaves modelo “C” têm envergadura máxima de 8 pés e peso máximo de 55 libras, incluindo combustível. Os aviões modelo “C”  são normalmente construídos em madeira balsa, compensado e outros materiais leves e são projetados para serem aerodinamicamente eficientes e capazes de atingir altas velocidades. Eles são frequentemente usados em eventos competitivos, como corridas de postes, onde os pilotos pilotam seus aviões modelo “C” em um percurso marcado por postes.

A NASAO – National Association of State Aviation Officials  (Associação Nacional de Oficiais de Aviação Estadual) aplaudiu o Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado do EUA pela aprovação da Lei de Reautorização da FAA de 2023 (S.1939).

A entidade emitiu uma breve declaração de apoio à Reautorização, que garante a viabilidade da FAA e dos seus programas durante o ano fiscal de 2028. Uma mudança que a NASAO destacou especificamente foi o aumento do apoio e dos investimentos em aeroportos públicos, particularmente a adição de mais financiamento para “aeroportos não centrais e não primários”, que também endereça também para a futura indústria de eVTOL, uma virada de jogo com um uso generalizado de aeródromos menores, de pista curta para serviço comercial típico. Subsídios adicionais ajudarão no advento de espumas de combate a incêndios exigidas pela FAA, nos Programas de Desenvolvimento de Serviços Aéreos Essenciais e de Pequenos Serviços Aéreos Comunitário, e aumentarão o apoio às subvenções em bloco (Block Grants) – fundos federais destinados a programas estaduais ou locais específicos – uma doação em bloco sendo apoiada por fundos federais, mas administrada por governos estaduais ou locais, considerando que as autoridades locais são mais adequadas para lidar com questões locais, para programas destinados muitas vezes a melhorar os programas de bem-estar social -, este aumento permitindo que “certos Estados otimizem o financiamento federal e estadual para seus sistemas aeroportuários”.

A ALPA – Air Line Pilots Association (Associação de Pilotos de Linha Aérea) aplaudiu a votação. “O Projeto de Lei inclui o financiamento necessário para a FAA, apoia a força de trabalho dos controladores de tráfego aéreo e inúmeras medidas de segurança, incluindo segurança em aeroportos e pistas”, disse o presidente da ALPA, cmte. Jason Ambrosi. “É importante ressaltar que a legislação também inclui melhorias nas disposições relacionadas à qualidade do ar na cabine das aeronaves, fechando lacunas relacionadas a aeronaves registradas no exterior operando nos EUA, reforma dos empréstimos estudantis para permitir mais acesso a instrução e treinamento de vôo, subsídios de desenvolvimento de força de trabalho para desenvolver futuros aviadores, e apoio às mães que amamentam”.

ALPA e a idade-limite de pilotos para aposentadoria compulsória no setor do transporte de linha aérea
Na véspera da discussão importante e para encaminhamento de votação no Senado da Lei de Reautorização (Reauthorization Act) 2023 – S.1939 – da FAA, os líderes sindicalistas de classe de trabalho manifestaram a sua oposição coesa a uma proposta classificada como “movida por interesses especiais” para o aumento da idade limite para compulsória retirada (“aposentadoria”) de pilotos da operação de linha aérea no EUA.

Durante uma teleconferência com a mídia no dia 07, o cmte. Jason Ambrosi, presidente da ALPA, Liz Shuler, presidente da Federação Americana do Trabalho e do Congresso de Organizações Industriais (AFL-CIO – American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations) e Greg Regan, presidente do Departamento de Transportes na AFL-CIO, uniram-se para instar o Senado a aprovar uma reautorização da FAA sem o aumento da idade de aposentadoria dos pilotos.

Conforme nota da ALPA, enquanto o Senado se preparava para debater e aprovar a Reautorização da FAA no dia 08, interesses especiais continuam a promover a desinformação e dados enganosos para produzir uma crise sobre a disponibilidade de pilotos, e a solução proposta – de aumentar a idade de aposentadoria dos pilotos de 65 para 67 anos – terá um efeito real de complicações para as viagens aéreas, introduzindo incerteza no sistema.

Sindicalistas enfatizam que aumentar a idade de reforma dos pilotos para além dos 65 anos colocará o Estados Unidos fora do cumprimento das normas internacionais e perturbará as operações das cias. aéreas. Isso derrubaria as contratações de novos pilotos, criaria atrasos no treinamento e exigiria a reabertura dos acordos de negociação coletiva, que foram arduamente conquistados.

“Aumentar a idade de aposentadoria dos pilotos irá perturbar as operações das companhias aéreas, aumentar os preços dos bilhetes, derrubar acordos de negociação coletiva, criar uma acumulação de formação em cascata e dispendiosa e colocar o Estados Unidos fora do cumprimento dos padrões internacionais”, disse Ambrosi. “A reautorização da FAA está muito atrasada, e o quase acidente da FedEx em Austin no ano passado e o acidente com o plugue de porta MED 1282 no Alasca são lembretes de que o Congresso deve agir agora para dar à FAA a direção de que necessita – sem se curvar às forças anti-sindicais”, completou Ambrosi.

“Os pilotos realizam um trabalho heróico todos os dias, sempre tendo a segurança dos passageiros como sua maior prioridade”, disse Shuler. “Portanto, quando alguns políticos promovem mudanças arbitrárias, como o aumento da idade de aposentadoria, é um tapa na cara dos pilotos dedicados que nos mantêm tudo seguro. Exigimos que o Senado rejeite a proposta mal concebida de aumentar a idade de aposentadoria dos pilotos e, em vez disso, concentre-se em apoiar os pilotos de linha aérea que tanto fazem para manter este país em movimento”, conclamou Shuler.

“Um aumento na idade de aposentadoria dos pilotos não trará benefícios para cias. aéreas, pilotos ou passageiros. A provisão da idade-limite de 67 anos na Lei de Reautorização da FAA destacaria o EUA do padrão internacional e criaria problemas operacionais e de segurança no nosso sistema de aviação. Como a maior federação trabalhista em transportes do país, instamos veementemente o Congresso a se opor a esta política”, disse Regan. [EL]